Les dépenses publiques sont les dépenses effectuées par l’État, les administrations de sécurité sociale, les collectivités territoriales et les administrations et organismes qui leur sont rattachés.
Elles peuvent être classées en trois grandes catégories : (1) les dépenses de fonctionnement, qui servent à la bonne marche des services publics (dépenses courantes de personnel et d’entretien, achats de fournitures…) ; (2) les dépenses de redistribution : les prestations en espèces versées aux ménages (ex : pensions de retraite, allocations familiales, minima sociaux…), les subventions versées aux entreprises et aux ménages ; (3) les dépenses d’investissement, qui visent à renouveler ou à accroître le capital productif public (ex : dépenses de recherche et développement, achats d’armements, constructions de bâtiments et d’infrastructures…).
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